小寒是二十四節氣中的第23個節氣，更是幹支曆子月的結束以及醜月的起始;時間點在公曆每年1月5-7日之間，太陽位于黃經285°。對于中國而言，小寒标志着開始進入一年中最寒冷的日子。根據中國的氣象資料，小寒是氣溫最低的節氣，隻有少數年份的大寒氣溫低于小寒的。

　　小寒養生因人而異

　　祖國醫學認為，寒為冬季的主氣，小寒又是一年中最冷的季節。寒為陰邪，易傷人體陽氣，寒主收引凝滞。所以，雖然小寒養生包括的内容很多，但基本的原則仍是《黃帝内經》中的那一句格言：“春夏養陽，秋冬養陰。”冬日萬物斂藏，養生就該順應自然界收藏之勢，收藏陰精，使精氣内聚，以潤五髒。冬季時節，腎的機能強健，則可調節機體适應嚴冬的變化。所以冬日養生很重要的一點就是“養腎防寒”。

　　雖然此時節是“進補”的最佳時期，但進補并非吃大量的滋補品就可以了，一定要有的放矢。按照傳統中醫理論，滋補分為四類，即補氣、補血、補陰、補陽。

　　補氣主要針對氣虛體質

　　如動後冒虛汗、精神疲乏，婦人子宮脫垂等體，宜用紅參、紅棗、白術、北芪、淮山和五味子等。

　　補血主要針對血虛體質

　　如頭昏眼花、心悸失眠、面色萎黃、嘴唇蒼白、婦人月經量少且色淡等，應用當歸、熟地、白芍、阿膠和首烏等。

　　補陰針對陰虛體質

　　如夜間盜汗午後低熱、兩頰潮紅、手足心熱、婦人白帶增多等體征，宜用冬蟲夏草、白參、沙參、天冬、鼈甲、龜闆、白木耳等。

　　補陽針對陽虛體質

　　如手足冰涼、怕冷、腰酸、性機能低下等體征，可選用鹿茸、杜仲、肉苁蓉、巴戟等。陰虛陽盛的體質更宜選用冬蟲夏草、石斛、沙參、玉竹、芡實之類，配伍肉禽煲、炖湯水進補。

　　民諺亦曰：“冬天動一動，少鬧一場病;冬到懶一懶，多喝藥一碗。”這說明了冬季鍛煉的重要性。

　　在這幹冷的日子裡，宜多進行戶外的運動，如晨早的慢跑、跳繩、踢毽等。還要在精神上宜靜神少慮、暢達樂觀，不為瑣事勞神，心态平和，增添樂趣。在此節氣裡，患心髒病和高血壓病的人往往會病情加重，患“中風”者增多。

　　中醫認為，人體内的血液，得溫則易于流動，得寒就容易停滞，所謂“血遇寒則凝”，說的就是這個道理。所以保暖工作一定要做好，尤其是老年人。

　　小寒的由來

　　小寒與大寒、小暑、雪天大暑及處暑一樣，都是表示氣溫冷暖變化的節氣。《月令七十二候集解》中說“月初寒尚小……月半則大矣”，就是說，在黃河流域，當時大寒是比小寒冷的。又由于小寒還處于“二九”的最後幾天裡，小寒過幾天後，才進入“三九”，并且冬季的小寒正好與夏季的小暑相對應，所以稱為小寒。位于小寒節氣之後的大寒，處于“四九夜眠如露宿”的“四九”也是很冷的，并且冬季的大寒恰好與夏季的大暑相對應，所以稱為大寒。

　　小寒的特點是天漸寒，尚未大冷。隆冬“三九”也基本上處于本節氣内，因此有“小寒勝大寒”之說。這是因為在上一個節令冬至時，地表得到太陽光、熱最少，但還有土壤深層的熱量補充，所以還不是全年最冷的時候。等到冬至過後，也是到“三九”前後，土壤深層的熱量也消耗殆盡，盡管得到太陽光、熱稍有增加，仍入不敷出，于是便出現全年的最低溫度。