京江有一個姓潘的道士，誰也不知道他的來曆，隻知道他很有幾分神通，常常能拘神喚鬼，指令他們做這做那，讓人神奇不已。

　　這天，潘道士上廁所，一時忘了帶紙。他也不向别人求助，而是畫了道符，念起幾句咒語，不一會兒，一個陰間的判官來到他面前，恭敬地問他有什麼事。潘道士半開玩笑地說道：“快去，幫我送點草紙來。”判官大怒：“我費了這麼大的勁，才從陰間趕過來，你竟然隻是為了讓我給你取草紙？”一面說，一面提起判官筆點向潘道士的額頭。潘道士一時避讓不及，腳下一滑，跌入糞坑之中。潘道士從糞坑裡爬出來，身上已經沾了不少糞便，雖然一再清洗，但是那些地方卻從此潰爛生瘡，再也沒有辦法痊愈。

　　潘道士卻一點兒也不在意身上這些爛瘡，還用它來給别人治病。凡是平常人，身上得了癰疽一類難以治療的皮膚病的，找到潘道士，潘道士從自己身上取點爛瘡上流的膿血，塗抹在那人的患處，用不了幾天，那人的皮膚病就會痊愈如初。因此，人們便給潘道士起了個外号叫作“潘爛頭”。

　　潘道士住的道觀在京江城外，道觀外面有一道流水環繞，門前是一座石橋。站在橋上，舉目四望，風景幽美。常常有城裡城外的人來這裡休息觀賞景色，聚坐一起，很是熱鬧。潘道士也愛和這些遊人說說話，開開玩笑。

　　這一天，江西張真人來到京江，要從道觀前經過，從這裡渡江上岸。京江百姓都想一睹張真人風采，紛紛來到江邊觀看。道觀門前的石橋上也站滿了人，潘道士也站在人群中。有人對着潘道士開玩笑說道：“你一向炫耀你法術高超，現在張天師來了，你敢不敢和他比試一下？”

　　潘道士不以為然，微微一笑說道：“天師有什麼了不起的？我能讓他過了不江，看他能有什麼辦法？”别人不相信，覺得潘道士在說大話：“你不要拿大話欺人，你怎麼能讓他過不了江？”潘道士見他不信，說道：“我馬上試給你看。”

　　潘道士從道觀中取出一個洗臉盆，在盆中注滿水。取過路邊的竹篾編了一隻小船，隻有手掌一般大小，放在盆中的水面上，用一根細線拉着，一會兒向東，一會兒向西，來回拉着。周圍的人覺得好笑：“你這是在做什麼？這能讓天師過不了江？”潘道士哈哈一笑，指着江中：“你們看張天師的船。”

　　這時，張天師乘坐的船已經高挂雲帆，從對面出發，乘風破浪向江岸馳來。快要到岸邊的時候，忽然遇到一股強大的逆風，将船吹了回去。第一次還以為是偶然，沒想到接連十多次都是這樣，眼看着船已經接近岸邊，即将靠岸，都被一股怪異的風吹回去。江邊迎接張天師的官員們等了許久，見張天師的船就是無法靠岸，都覺得很奇怪。

　　有人悄悄告訴了京江太守，說張天師的船無法靠岸是潘道士搞的鬼，太守大為驚訝，親自來到道觀前，攔住了正在洗面盆邊作法的潘道士，張天師的船這才順利地靠了岸。

　　張天師也覺得那股怪風來得很奇異，後來聽說原來是潘道士施展的法術，心中十分忌恨。張天師親自來見潘道士，想要給讨個說法，不巧的是潘道士外出未歸，潘道士的徒弟接待了張天師。張天師在道觀中四處看了看，指着門前的石橋對潘道士的徒弟說：“這座橋實在是不利于風水，不如把它拆毀了。”潘道士的徒弟連忙說道：“沒有官府的命令，我可不敢擅自作主。”張天師說道：“沒什麼，我替你向官府說明，讓官府派工匠來拆。”

　　張天師立刻命人找來工匠，将道觀門前的石橋給拆了。剛拆了一半，就見從橋下鑽出一隻白鶴，身上的羽毛還沒有長出來，見了這麼多人，驚吓不已，引頸長鳴，就張開翅膀想飛走。可是由于羽翼未滿，飛了不到一丈多遠，就落入水中淹死了。

　　張天師一見，得意地哈哈大笑，帶着人回去了。潘道士卻由此一病不起，沒過半個月就去世了。

　　有人猜想，潘道士或許是一個修煉了一半的神仙，隻因為太過炫耀，結果中途而亡，沒有修成正果。而張天師僅僅因為一點小小的過結，就下這樣的殺手，也不是真正的仙人所為。也有人認為，潘道士是咎由自取，因為太不尊重仙鬼，根本就成不了神仙，要不然張真人也不可能識破他的神機，壞了他的性命。可見世上那些有小聰明而又愛賣弄不知忌諱的人，都應該以潘道士為戒。