艾葉在古代很早就被人們所認識和應用，《莊子》提到：“越人熏之以艾”，《艾賦》中提到：“奇艾急病，靡身挺煙”，說明艾灸法與艾熏法在古時已成為重要和常用的治病藥物，古時候民間用艾草艾葉被用來辟邪，是因為當時瘟疫大規模流行的時候，會造成很多人染病死亡，古人并不知道瘟疫就是傳染病，也就是我們今天所說的病毒和細菌，可是古人卻發現了用艾草艾葉洗澡、熏艾葉或者懸挂艾葉可以避免瘟疫邪氣的侵害，于是慢慢形成了艾葉辟邪的認識。經現在科學證實在古代人們認為艾葉有預防疾病和辟邪祛瘟疫的作用是一定科學依據的。

現代醫學已經證明，艾葉中的揮發油對多種緻病細菌以及病毒都有抑制或者殺滅的作用；當艾葉的揮發油揮發出來後，不僅可以限制病菌的産生，還可以殺滅房屋周圍環境中的細菌和病毒，進入人體的口鼻呼吸道系統後，用殺滅人體呼吸道中的細菌和病毒，可以在口鼻中形成一道微膜屏障阻止細菌和病毒。并且經過實驗證明通過燃燒艾葉煙熏和煮艾葉洗澡，高溫的作用會使艾葉的香味成分發揮的更徹底，艾葉燃燒時産生的艾煙更是對引起不同傳染性、流行性疾病的多種細菌、真菌、病毒有明顯的抑制作用，達到滅菌、殺毒、防止感染的作用，實驗證實單獨用艾葉煙熏對腺病毒、鼻病毒、流感病毒和副流感病毒有抑制作用，可明顯降低流感流行期的發病率，對于預防流行性感冒既簡便而又行之有效，對預防禽流感也有一定的作用；同時經常艾葉洗澡還可以增強人體預防疾病的能力，提高人體的免疫力。

2、艾草洗澡或者泡腳,現在一般用的最多的艾草包、艾草餅、艾草藥包（含紅花、姜粉等）、艾草泡腳粉等，都挺方便和容易買到，方法1：将艾草包（艾草餅）置于清水中，放在鍋裡，待水完成燒開後再小火煮10分鐘，加入适量涼水至适宜溫度就可以洗澡或者泡腳了。方法2：将燒開的開水浸泡艾草包（艾草餅）15分鐘後，待水溫至适宜溫度（也可加涼水）即可使用。方法3、直接将艾絨泡腳粉放熱水燙5-10分鐘，待水溫降低後洗澡或者泡腳即可。一般每周2~3次，每次水溫40~50度時泡腳20分鐘就可以了。

以上說的是利用艾葉來預防和治療流感，而利用艾葉制成的艾條進行艾灸也可以實現。艾灸也叫灸療，用艾條或者艾炷直接置于人體表面的腧穴或者疼痛處施灸，利用持續溫和的熱力，經絡傳導，通經脈、調氣血，扶正祛邪，經實驗證明，對人體艾灸後可調整髒腑功能，促進新陳代謝，改善血液中成分，增加白細胞數量，促進單核巨噬細胞的吞噬能力，促進抗體形成，提高免疫力，增強身體素質，增強人體的防禦能力，達到保健養生、防病治病的目的。

預防和治療感冒和流行性感冒的穴位：大椎、關元、足三裡、腎俞、肺俞、風門、風池、大杼、神阙、列缺、外關、合谷、百會等穴。以上穴位不必全灸，可以根據自身的情況因人因病進行選穴，每次選3個穴位，每次每穴15~30分鐘。如艾灸風門穴，此穴既是感冒的預防穴，也是感冒的治療穴。當感覺有感冒征兆時，可馬上對風門穴和身柱穴施灸，能消除或者減輕感冒症狀，如果用艾條溫灸足三裡和風門穴，在流感多發季節可以預防流感，并且經常灸足三裡，可增強身體的抵抗力在流感高發季節連續施灸1周，對于易患感冒者起到預防效果。

預防感冒和流感，還應該從日常生活入手，要注意冷暖，合理飲食和睡眠充足，經常參加體育鍛煉，增強體質，保持空氣流通，勤洗手，多喝白開水。