在芈月出現之前，秦國經曆了艱難的建國史。秦國的遠祖是舜時代的伯益，伯益幫助大禹治水有功，被賜姓嬴。伯益之後傳了幾代，到了蜚廉，蜚廉生子名叫惡來，惡來助纣為虐，與商纣一起被誅（封神榜裡有他的故事）。到了周朝，惡來的第五世孫非子，擅長養馬，得到周孝王的寵召，并被允許食邑秦地。非子傳四世到了襄公，因護送周平王東遷有功，得到封地，并受封為伯，秦國開始成為了一方諸侯國。

襄公之後，數傳至穆公，經過兼并戰争，開始稱霸西戎。再經曆十餘傳，就到了大名鼎鼎的秦孝公時代。秦孝公以商鞅為左庶長，變法圖強。秦孝公之後的惠文王赢驷、武王嬴蕩、昭襄王嬴稷，與六國争衡，攻城略地，連周王朝的寶器九鼎，都被秦人獲取，秦國在諸侯争雄的格局中日益強盛起來。

放下芈月的個人感情生活不說，單論芈月對秦國所起的作用，那應該是輔佐了夫君惠文王，随後清除了義渠對秦國的威脅，讓秦國能夠全力與山東六國周旋。還有一點可能更為重要，就是她撫育了昭襄王，并在昭襄王年幼時代理國政，用一句正經的話說，就是讓秦國走上了正道，走上了王道。

昭襄王在位時，有太子柱，即後來的孝文王。太子柱有妃，名華陽夫人，未生子。而太子柱的夏姬生有二十餘子，其中一子名異人。異人當時被入質趙國，與商人呂不韋相識，兩人結納，無話不談。呂不韋為異人獻上一計，取悅華陽夫人，将來作為嫡嗣。異人本就入質趙國，郁郁寡歡，聽了呂不韋的話，非常高興。呂不韋自費由趙入秦，在華陽夫人處買通關節，獻上妙計。華陽夫人即請太子柱立異人為嗣子，異人後來也成為了秦國的一代國君。

那呂不韋實際也不是什麼正人君子，他在趙都找到一貌美歌姬，納為簉室，并讓那趙姬懷上了他的孩子。可他卻另設一局，請異人赴宴，席間裝醉，把手當枕頭就打鼾睡覺。因那歌姬美貌，異人便去牽她的衣袖。呂不韋此時突然醒來，見到這個情形大怒。異人自覺對不起呂不韋，深感慚愧。呂不韋卻說，我可以将這個歌姬送給你，但有兩個條件：一個是這個歌姬必須是你的正室；第二，這個歌姬生的孩子必須是你的嫡嗣。親們，這個歌姬那時已經懷上了呂不韋的孩子，生下來的這個孩子，就是中國第一個皇帝——嬴政。

後來秦趙失和，呂不韋設法幫助異人逃亡秦國，異人見到華陽夫人後，格外知禮懂禮。華陽夫人對他也格外喜歡，因她是楚人，也讓異人改名為楚。後來，昭襄王病逝，孝文王繼位，才三日，孝文王又逝世。太子楚繼位，是為莊襄王。封嫡母華陽夫人為華陽太後、生母夏姬為夏太後，立趙姬為王後，子嬴政為太子，進呂不韋為相國，封文信侯。呂不韋的這樁大買賣成功了，以些許金銀和一個歌姬，成為當時最強大的諸侯國的實際掌控者。