了解基督教的人都知道，教皇這個詞源于希臘文，翻譯為“父親，爸爸”所以教皇隻能是男性，教皇也是一個宗教的領袖。而美國的一位女作家寫出了《女教皇》轟動一時。那麼羅馬女教皇在曆史上是否真的存在？本期的天主教文化就讓我們一起了解。

　　了解歐洲曆史的人都知道，歐洲中世紀的曆史就是一部錯綜複雜的基督教史，中世紀的文明紮根在基督教文化的土壤裡。從君士坦丁大帝（306—337）頒布《米蘭赦令》并在臨終前歸順天主教而受洗後，整個羅馬帝國，對基督教徒的迫害才被阻止。公元392年，羅馬皇帝狄奧多西更是把基督教立為國教，從此開啟了基督教發展的新紀元。

　　作為早期基督教的天主教派，逐漸發展壯大起來，以至今天世界各地都有天主教會及其信衆。天主教發展的過程中，形成了一套完整的制度。例如，修道制度、忏悔制度和嚴格的等級制度，還有教會對聖經的解釋權和對聖物的崇拜等特點，因此也是天主教與基督教其他教派的區别所在。

　　早期天主教皇的産生多是由當任教皇與教廷指定繼位人，據了解，歐洲曆史上唯一的一位女教皇就是這一時期産生的。

　　據史料記載，公元855年教皇利奧四世駕崩，利奧指定的繼位人以淵博的學識和對神學及經文精深的講解，給教廷和信徒留下了深刻的印象，所以被推舉為新教皇。這位新教皇名叫朱安娜，出身農家，從小聽從神的召喚，義無反顧地走上了祀奉主的道路。

　　她在雅典修道，潛心學習了神學、法學、醫學和文學，她傳道的足迹幾乎踏遍了羅馬帝國。大約在公元850年被選進教廷，協助利奧四世管理教會組織。

　　她是一位虔誠和勤奮的天主教徒，利奧死後，她接任了教皇的位子。但是，沒有人知道她是女性，她從修道以來都是以男性的裝扮和身份出現在教廷和信徒面前的。她的智慧和雄辯的口才深得利奧四世的欣賞，也得到教廷的信任。

　　然而，她在繼位的兩年後（857年），不幸的事發生在她的身上。她倒在了羅馬街頭，因難産大出血而斃命。這個事件在當時的教廷内外一起了轟動，她的性别也因這個件事而被世人所知，甚至事件被記錄在《教皇大記事編年記》中。

　　可憐的朱安娜始終都抱着一顆對上帝敬畏的心，從來沒做過亵渎神靈的事，卻被衆人所誤解，人們不能容忍一直被男性統治的教廷出現一位女性教皇。當時教廷也想隐瞞此事，但醜聞很快傳遍了羅馬。人們對黑暗腐敗的教廷産生了極大地困惑，對天主教産生了抵觸。流言蜚語，妄加猜測，有說朱安娜與羅馬皇帝有染，有說朱安娜與大主教相通，但除了她本人，沒人知道這個件事的細節。天主教的禁欲這個規則，從根本上違反了人的天生本能。

　　朱安娜的死給以後的宗教改革埋下了伏筆。公元1415年，布拉格查理大學的校長楊。胡斯在康斯坦茨公會上提出了這件事，義正言辭地指責羅馬教廷的腐敗和對新教思想的壓制和迫害，從此揭開了宗教改革的序幕。